认识 煤袋星云
南十字座旁边有一块天区几乎没有星，像银河上被人剪掉了一块，这就是煤袋星云。它不发光，是一团浓密的尘埃云挡住了后方银河的星光，距离约 600 光年。它在南半球天空里醒目得无法忽视，澳大利亚原住民和印加人都把它当成天空里的一只动物或一个人物。北半球的观测者大多只在照片里见过它。
怎么看
不需要任何器材，暗夜里肉眼看南十字座东南侧，那块明显发黑的区域就是它。它的尺寸约 7 度乘 5 度，望远镜反而看不出什么。中国境内只有海南和广东最南端在春季凌晨能看到南十字座贴着南方地平线，煤袋更难辨认，想认真看它要去南半球。广角镜头拍南天银河时它一定会入镜。
你可能不知道
煤袋星云在不少南半球民族的星空传说里都有名字，澳大利亚原住民把它看作天空中鸸鹋的头，鸸鹋的身体沿着银河的暗带向天蝎座延伸。