山案座Mensa

认识山案座

全天88个星座里，最暗的一个大概就是山案座。它紧挨南天极，面积不大，最亮的α星只有5等左右，连一颗4等星都没有，在非常暗的南半球夜空里才勉强能看出几个光点。大麦哲伦云的一部分伸进它的边界，让这片天不至于完全空白。它的赤纬在负70度以南，中国境内任何地方都看不到。

怎么找

对北半球观测者来说，这只能留到去南半球时再看。在那里它全年不落，1月前后的晚上位置最高。找法是先认出大麦哲伦云，它南侧那片几乎没有星的区域就是山案座。中国大陆和海南都无法看到，连低空短暂露面的机会都没有。

名字与传说

18世纪50年代，法国天文学家拉卡伊在南非开普敦观测南天，给许多空白天区新立了星座，这个名字取自他驻地背后的桌山。桌山常有云雾盖顶，当地人称之为桌布，常见的解释是他觉得大麦哲伦云压在星座边上，很像那片云。

值得看的天体

这里本身没有什么亮天体，看点主要在大麦哲伦云的边缘延伸部分，其中散布着一些星团和星云，大望远镜下颇为丰富。对摄影爱好者来说，拍大麦哲伦云时顺带把山案座框进来，就能体会它暗到什么程度。